La vision des tout-petits

À la naissance, la vision du nourrisson n’est pas complètement développée. On assiste encore, entre autres, à l’organisation des cellules nerveuses reliées au développement de la vision, plus on regarde, plus on apprend à voir. D’où l’intérêt de stimuler raisonnablement la vision d’un enfant dès les premiers jours de sa vie.

Dès la naissance les malformations les plus importantes de l’œil sont détectées.
Dans les premières semaines de la vie, lors des suivis médicaux, c’est au professionnel qu’il appartient de dépister un éventuel problème des yeux tel une cataracte, une malformation mineure ou une anomalie de la prématurité.

• Vers un mois, une mère doit obtenir facilement la fixation des yeux de son petit.
• Vers 4 mois et demi, un strabisme ou un nystagmus constituent des signes tout comme l’enfant qui ne suit pas des yeux ou qui ne sourit pas quand on se penche vers lui.
• Vers 9 mois, si un bébé ne manipule pas ses jouets ou n’accroche pas le regard de ses parents.

De la même façon, un enfant est peut-être exagérément maladroit parce qu’il voit mal les objets et plus tard à partir de 2 ans et demi, celui qui se frotte les yeux ou qui les plisse risque d’être myope ou astigmate. Cette habitude de faire une grimace avec ses paupières est, pour lui, un moyen de mieux voir.

Tous ces signes constituent autant de raisons de consulter un professionnel et ce, au moindre doute et dès le plus jeune âge. C’est le moyen de permettre à un nombre considérable d’enfants d’éviter un grave handicap visuel dû à un défaut en apparence simple un strabisme, une myopie, un astigmatisme ou une hypermétropie sévères d’un ou des deux yeux.

Dans les cas les plus extrêmes de TRÈS BASSE VISION ou de CÉCITÉ, les spécialistes de l’enfant sont capables dès l’âge de 6 mois - d’apprendre au tout petit à développer ses capacités de compensation visuelle, à utiliser le potentiel épargné.

Dès la naissance, le bébé reçoit un traitement antibiotique pour préserver ses yeux de toute infection.  Chez les jeunes enfants, il est possible que d’autres infections se manifestent  Les signes à remarquer sont les suivants :

• rougeur ou gonflement des cils;
• oeil rouge ou gonflé;
• sécrétions jaunâtres;
• paupières collées;
• difficulté à ouvrir les yeux et à regarder la lumière.

Chez le bébé, un petit défaut dans l’ouverture du canal qui recueille les larmes, près du nez, peut provoquer des sécrétions.  Des compresses tièdes et des massages de la région touchée peuvent soulager le bébé. Parfois l’usage d’un antibiotique en gouttes ou en onguent peut être requis.  Dans les cas où le canal demeure obstrué, une chirurgie est indiquée, mais seulement après l’âge de 1an.