Les anomalies

L’enfant voit mal d’un ou des deux yeux (plus rarement des deux yeux). L’amblyopie désigne une faible acuité visuelle non améliorable par une correction optique. Compensé par l’autre oeil, l’oeil faible ne travaille pas et, faute de traitement, peut perdre totalement son efficacité. Attention, l’amblyopie peut passer inaperçue. Vous pouvez être alerté par un port de tête inhabituel, destiné à utiliser au mieux l’oeil actif.

C’est l’asymétrie de réfraction entre les deux yeux. Par exemple, un œil peut-être normal et l’autre myope ou hypermétrope.

L’enfant voit déformé. La vision est diminuée, de près comme de loin. Qu’il regarde son cahier ou le tableau, l’enfant confond des lettres proches comme le H et le M. Un astigmate a une vision déformée des objets : sous certains angles, il perçoit un ovale au lieu d’un cercle. Ce défaut est à prendre au sérieux, car il peut conduire aux formes les plus sévères d’amblyopie. On le corrige par le port régulier de lunettes.

La conjonctivite, infection de l’œil, est commune chez les jeunes enfants particulièrement ceux en contact avec des enfants infectés. Elle peut être causée par différents facteurs (notamment bactérie, virus, allergie). Les principaux symptômes sont la rougeur, l’inconfort, les sécrétions et parfois, les yeux collés au réveil. Il est important de consulter un médecin, un optométriste ou un ophtalmologiste puisque si elle est d’origine bactérienne, elle peut nécessiter l’usage d’un antibiotique en gouttes ou en onguent. Le lavage fréquent des mains est primordial pour éviter la contamination.

Souvent héréditaire et touchant essentiellement les garçons dans 8% de la population, ce défaut visuel se traduit par une mauvaise perception des couleurs : rouge, vert plus fréquemment et bleu très rarement. Le plus souvent, il s’agit plus d’une diminution de sensibilité de telle couleur plus qu’une absence de perception complète.  Présent dès la naissance, le daltonisme se détecte difficilement. L’enfant peut avoir des difficultés à apprendre les couleurs à la maternelle. Consultez alors un professionnel de la vue.

L’enfant fait beaucoup d’efforts pour voir de près. L’enfant qui voit mal de près est probablement hypermétrope : son oeil est trop court, l’image reçue ne se forme pas sur la rétine, mais en arrière. Il compense cette défaillance par une accommodation permanente, qui le fatigue parfois. Il est possible qu’une hypermétropie légère passe inaperçue dans l’enfance car le cristallin en se bombant va redonner une vision nette de près. En revanche, si elle est forte, il est nécessaire de faire porter à l’enfant des lunettes appropriées.

Ce type de myopie est dû à une longueur axiale trop grande de l’oeil. Elle est souvent forte, d’origine familiale, très évolutive, et peut apparaître dans la petite enfance (5 à 10 ans) puis, évoluer jusqu’à l’âge adulte. Il est important de consulter un ophtalmologiste ou un optométriste tous les six mois, pour suivre l’évolution et apporter la correction adaptée. Chez les forts myopes, la rétine périphérique est fragile, susceptible de se trouer ou de se déchirer, puis de se décoller. Il faut donc l’examiner très régulièrement et la traiter préventivement par laser pour la souder quand cela est nécessaire. Certains sports violents sont à éviter.

L’enfant voit mal de loin et très bien de près. À l’inverse de l’hypermétropie, l’enfant myope a deux fois sur trois un œil trop long : l’image se forme en avant de la rétine. La myopie est souvent héréditaire, elle peut augmenter avec le temps tant que la croissance n’est pas terminée. Elle peut aussi accompagner une naissance très prématurée. Elle se corrige par le port de lunettes et/ou de verres de contact surtout si elle est unilatérale.

Lorsque les yeux de l’enfant bougent constamment (souvent à l’horizontale). Ces mouvements involontaires des yeux sont de nature neurologique.

Lorsqu’un enfant louche, il peut voir double. Pour éviter cela, il peut utiliser exclusivement la vision de son œil ayant la meilleure acuité, neutralisant ainsi la deuxième image de qualité moindre. Il y a des strabismes alternants où l’œil fixateur est changeant.

Le danger est alors que l’oeil inutilisé perde gravement la vision des détails et développe une amblyopie, pouvant occasionner des répercussions graves sur le développement de l’enfant, si rien n’est fait. Le strabisme peut être dû, soit à un défaut visuel – myopie, hypermétropie, astigmatisme – différent des deux yeux, soit à une anomalie de l’un des muscles assurant le mouvement des yeux.

Le fonctionnement des deux yeux regardant la même image donne une impression de vision en relief, c’est à dire en 3 dimensions. S’il existe un strabisme, une anisométropie ou une amblyopie, cette vision tridimensionnelle diminue et même ne peut plus exister. Une correction précoce du strabisme est nécessaire d’autant plus si l’enfant est très jeune.